Środa przyniosła zmianę scenerii i pierwsze sekcje prawdziwie off-roadowej trasy w tegorocznym Dakarze. Zmienny charakter trasy, zarówno szybkie, jak i kręte, techniczne partie, sekcje położone bardzo wysoko nad poziomem morza, a także przejazdy przez wyschnięte koryta rzek zapowiadały liczne dramaty na trasie do San Salvador de Jujuy. To wszystko wymagało od zawodników maksymalnej uwagi i koncentracji. Bohaterami dnia byli Joan Barreda Bort oraz Stephane Peterhanbsel.

Joan Barreda znokautował swoich rywali na motocyklach na trasie trzeciego odcinka specjalnego. Kierowca zespołu HRC zaatakował od pierwszych kilometrów i szybko osiągnął wyraźną przewagę. Już na pierwszym punkcie kontrolnym wyprzedzał aż o 20 minut Toby Price’a. Australijczyk, który miał wyraźnie słabszy dzień stracił prowadzenie w rajdzie na rzecz Barredy. Sam Sunderland przyjechał na metę odcinka na drugim miejscu i wyprzedził Paulo Gonçalvesa w klasyfikacji po trzech etapach. Finiszując na trzecim miejscu ze stratą 16 minut do Joana Barredy, Pierre-Alexandre Renet osiągnął swój najlepszy wynik w dotychczasowej dakarowej karierze. Francuski motocyklista z Normandii startujący w Dakarze po raz drugi wyprzedził w środę wielu renomowanych rywali, w tym faworytów do zwycięstwa. Były motocrossowy mistrz świata w kategorii MX3 perfekcyjnie prowadził swój motocykl Husqvarna na bardzo trudnej i zdradliwej trasie, dołączając do grona faworytów tegorocznego Dakaru.

W rywalizacji samochodów Stéphane Peterhansel wygrał środowy odcinek specjalny na mecie w San Salvador de Jujuy. Carlos Sainz i Sébastien Loeb zajęli kolejne miejsca, zapewniając całe podium dla Peugeota, zarówno w klasyfikacji odcinka jak i generalnej. Prowadzący przez długi czas Nasser Al-Attiyah stracił bardzo dużo czasu, podobnie jak jego kolega z zespołu Giniel de Villiers. Al-Attiyah jeszcze w środę rano był liderem na trasie trzeciej próby przez większą część dnia. Wydawało się, że kierowca nowej Toyoty Hilux bez problemu obejmie prowadzenie w rajdzie, jednak w drugiej połowie odcinka wypadł z drogi i urwał koło. Strata ponad 2 godzin pozbawiła go szans na zwycięstwo na mecie rajdu w Buenos Aires.

Gastón González zanotował w środę swoje pierwsze zwycięstwo oesowe w Dakarze i awansował na drugie miejsce w klasyfikacji quadów tuż za nowym liderem, którym został Ignacio Casale, drugi na mecie odcinka.

W klasyfikacji ciężarówek Eduard Nikołajew zapewnił pierwszą w tym roku wygraną dla Kamaza, ale drugi na mecie Martin Kolomy w ciężarówce Tatra stracił tylko 48 sekund, jednak później dodano mu 3 minuty kary. Dzięki temu Nikolaev zajął fotel lidera rajdu.

MM, fot. ASO, Red Bull, X-Raid, Honda, Sonik team

Dakar 2017 - klasyfikacja po III etapie: