Czwarty odcinek specjalny Rajdu Dakar okazał się pechowy dla ubiegłorocznego zwycięzcy Toby Price’a, który przewrócił się przy dużej szybkości. Jego kolega z zespołu Matthias Walkner godnie go zastąpił, wygrywając czwartkową próbę przed Joanem Barredą. Nowym liderem klasy moto został Pablo Quintanilla. Wśród kierowców samochodów zwyciężył Cyril Despres, który został nowym liderem w swojej kategorii. Z rywalizacji odpadł kolejny faworyt Carlos Sainz.

Zawodnicy rozpoczęli w czwartek serię pięciu odcinków specjalnych położonych na płaskowyżu w Andach Boliwii. To drugi pod względem wysokości płaskowyż na świecie po Tybecie. Niezbędna jest szybka aklimatyzacja, aby skutecznie ścigać się na wysokościach pomiędzy 3 500 i 4 000 metrów n.p.m.  Na tych wysokościach rzadko spotyka się wydmy, które jednak kierowcy musieli pokonać w czwartek. W dodatku, w końcowej sekcji odcinka kierowcy i piloci musieli zmierzyć się z trudną, zdradliwą nawigacją.

To był fatalny dzień dla Toby Price’a. Australijczyk był liderem ostatniej sekcji odcinka specjalnego, ale stracił kontrolę nad swoim motocyklem KTM przy szybkości ponad 90 km/h, przewrócił się i złamał kość udową lewej nogi. Kontuzja oznacza, że ubiegłoroczny zwycięzca nie pojedzie dalej.Joan Barreda, który wysforował się na prowadzenie, otrzymał od sędziów godzinę kary za tankowanie w niedozwolonym miejscu. Nowym liderem został zawodnik Husqvarny Pablo Quintanilla.

W kategorii samochodów Cyril Despres zaliczył etap marzeń. Odniósł swoje pierwsze zwycięstwo oesowe za kierownicą samochodu i został liderem klasyfikacji generalnej. Francuzowi pomogły problemy jego kolegów z zespołu - Stéphane Peterhansela, Sébastiena Loeba i Carlosa Sainza. El Matador, jak sam przyznał, zbyt szybko wjechał w zakręt. Samochód zsunął się ze skarpy i dachował. Ten incydent zniweczył szanse zwycięzcy z 2010 roku na powtórkę wygranej  i zakończył jego udział w rajdzie.

W rywalizacji quadów Walter Nosiglia wygrał swój pierwszy odcinek specjalny w karierze. W dodatku dokonał tego w swojej ojczyźnie, ku radości boliwijskich kibiców! 22 spośród 37 kierowców quadów w Dakarze to zawodnicy z Ameryki Południowej. Reprezentanci tego kontynentu wygrali do tej pory wszystkie cztery odcinki specjalne: Brazylijczyk Marcelo Medeiros, Argentyńczycy Pablo Copetti i Gastón González oraz Walter Nosiglia z Boliwii. Liderem klasyfikacji generalnej jest jednak Rosjanin – Sergey Karyakin.
MM, fot. Red Bull