Aż 12 załóg z najwyższym priorytetem FIA stanie na starcie rozpoczynającego się w niedzielę rajdu Abu Dhabi Desert Challenge – kolejnej rundy Pucharu Świata FIA 2015. Wśród nich jest zwycięzca Dakaru 2015 – Nasser Al Attiyah, a także Polacy – między innymi Marek Dąbrowski i Jacek Czachor, Adam Małysz i Rafał Marton, oraz Maciek Marton – pilot Mirka Zapletala.

W sumie polska reprezentacja na 5-etapowy rajd w Zjednoczonych Emiratach Arabskich liczy 12 osób. W grupie T1 załogi Dąbrowski-Czachor (Toyota Hilux), Małysz-Marton (debiut w MINI All4 Racing) oraz czesko-polska ekipa Zapletal-Marton (Hummer H3 Evo) zmierzą się zawodnikami ze światowej czołówki cross-country. Faworytami rajdu są z pewnością Nasser Al-Attiyah i Mathieu Baumel, którzy w cuglach zwyciężyli ostatni Dakar. Ale apetyty na zwycięstwo mają również inni kierowcy teamu X-Raid: np. Vladimir Vasilyev, który triumfował w Abu Dhabi przed rokiem, Erik Van Loon – zdobywca 4. miejsca na Dakarze 2015, a także znakomici rajdowcy z Argentyny: Orlando Terranova i Lucio Alvarez.

Bardzo mocną ekipę do Emiratów wysyła również zespół Overdrive – za kierownicami Hiluxów, oprócz Dąbrowskiego, zasiądą: Reinaldo Varela, Yazeed Al-Rajhi i debiutujący w cross-country utytułowany Sheikh Khalid Al Qassimi – jeden z najlepszych arabskich kierowców WRC.

Sukces odniesiony w tak silnie obsadzonym rajdzie, będzie niósł ze sobą ogromny prestiż. Dla Adama Małysza, który przed rokiem uplasował się na wysokim, drugim miejscu, ale tym razem po raz pierwszy wystartuje w MINI, zawody będą przede wszystkim wymagającym polem doświadczalnym. - Jestem bardzo ciekawy tego samochodu – mówi Adam Małysz. - Do tej pory jeździłem nim podczas testów, ale teraz czeka nas poważny rajd i sporo kilometrów do nakręcenia. Charakterystyka MINI bardzo mi odpowiada, ale to całkiem nowa rajdówka i na pewno trochę czasu zajmie zanim się do niej dopasuję i przyzwyczaję. Obiecuję, że damy z siebie wszystko jak przed rokiem, gdy skończyliśmy ten rajd na drugiej pozycji, ale… trzymajcie kciuki. Zaczynamy całkiem nowy rozdział naszego ścigania.

- Przed nami bardzo długi sezon i chcemy jak najszybciej ponownie zgrać się z Jackiem – mówi Marek Dąbrowski. - Rok temu do IV etapu jechaliśmy dobrym tempem, niestety przytrafił nam się błąd i dachowaliśmy na wydmach. W tym roku jedziemy bogatsi o doświadczenie, jakie nabyliśmy podczas zeszłorocznych startów.

- To będzie wymagający rajd pod kątem nawigacji – dodaje Jacek Czachor. - Jest jednak o co walczyć, ponieważ punkty będą liczyć się podwójnie w stosunku do rajdów typu baja. Cieszę się, że stawka konkurentów jest bardzo silna, będziemy mogli porównywać swoje czasy z najlepszymi.

W klasie samochodów nasz kraj reprezentować również będzie załoga grupy T2 – Robin Szustkowski i Jarek Kazberuk, którzy w ramach treningu postanowili zamienić ciężarową Tatrę na produkcyjnego Forda Raptora. Ich najgroźniejszym rywalem będzie Emil Khneisser z ZEA, który wygrał zawody rok temu.

W klasie motocykli aż iskrzy się od nazwisk dakarowych gwiazd. Bardzo mocne ekipy wystawia KTM (na czele z Markiem Comą, Samem Sunderlandem, Rubenem Farią i rewelacją ostatniego Dakaru – Matthiasem Walknerem), a także Honda (z Joanem Barredą Bortem i Paulo Goncalvesem). KTM-ów dosiądą również Polacy, którzy przed dwoma miesiącami również walczyli na Dakarze: Jakub Piątek (Orlen Team), Paweł Stasiaczek (KTM Warsaw Rally Team) i Maciej Berdysz (Desert Rose Racing).

Skład polskiej drużyny uzupełniają – najlepszy quadowiec Dakaru 2015 – Rafał Sonik, który Yamahę zamienił an Hondę TRX700 oraz Kamil Wiśniewski, który postawił na Yamahę Raptor 700. - Psychicznie ten rajd na pewno nie będzie trudniejszy niż zeszłoroczny – ocenia Rafał Sonik. - Nie czuję presji, że muszę wygrać każdą z rund Pucharu Świata, bo takie myślenie byłoby fatalnym doradcą. Myślę, że zdecydowanie większą presję odczuwa Mohamed Abu-Issa, który w zeszłym roku przegrał ze mną rywalizację zarówno o prymat na wydmach Emiratów, jak i w całym cyklu. Nie ukończył także Dakaru, przed którym żywił ogromne nadzieje na sukces. Trzeba jednak pamiętać, że Katarczyk będzie w zasadzie „u siebie” i tę pustynię zna z pewnością lepiej niż ja. Z Kamilem znamy się bardzo słabo, ale pamiętam go z rajdu Baja, który odbywało się tuż przed startem marokańskiego OiLibya Rally w 2013 roku. Nie znam go na tyle, żeby przewidzieć jakim będzie konkurentem, ale bardzo się cieszę, że znowu na starcie jest dwóch Polaków. Im więcej dobrych zawodników, tym lepiej. W szczególności, jeśli pochodzą znad Wisły.

Abu Dhabi Desert Challenge rozpocznie się w niedzielę dość niecodziennym dla rajdów cross-country prologiem. Odbędzie się on na ulicach Abu Zabi oraz częściowo na Yas Marina Circuit – torze na którym odbywają się wyścigi Grand Prix Formuły 1. W sumie na zawodników czeka trasa o długości blisko 2100 kilometrów ścigania (w tym 1307 kilometrów prób sportowych). Zwycięzców poznamy w czwartek, 2 kwietnia.

MM, fot. malysz.pl, X-Raid, Sonik PR, Overdrive

Abu Dhabi Desert Cahllenge - zwycięzcy 1991-2014:

Rok	Kierowca	Pilot	Pojazd
2014	Vladmir Vasilyev	Konstantin Zhiltsov	MINI All4 Racing
2013	Nani Roma	Michel Perin	MINI All4 Racing
2012	Jean-Louis Schlesser	Konstantine Zhilstov	Schlesser
2011	Stéphane Peterhansel	J.P. Cottret	MINI All4 Racing
2010	Leonid Novitskiy	Andreas Schulz	BMW X3
2009	Guerlain Chicherit	Tina Thorner	BMW X3
2008	N. Al Attiyah	Tina Thorner	BMW X3
2007	S. Peterhansel	J.P. Cottret	Mitsubishi Evo
2006	Luc Alphand	Gilles Picard	Mitsubishi Evo
2005	S. Peterhansel	J.P. Cottret	Mitsubishi Evo
2004	Hiroshi Masuoka	Andreas Schulz	Mitsubishi Pajero
2003	S. Peterhansel	J.P. Cottret	Mitsubishi Pajero
2002	S. Peterhansel	J.P. Cottret	Mitsubishi Pajero
2001	J.L. Schlesser	H. Magne	Schlesser Megane
2000	J.L. Schlesser	A. Lurquin	Schlesser Renault
1999	J.L. Schlesser	H. Magne	Schlesser Renault
1998	J.P. Fontenay	G. Picard	Mitsubishi Pajero
1997	A.Vatanen	F. Gallagher	Citroen Rally Raid
1996	B. Saby	D. Serieys	Mitsubishi Pajero
1995	J.L. Schlesser	xxxx (Solo) xxxx	Schlesser Original
1994	J.L. Schlesser	xxxx (Solo) xxxx	Schlesser Original
1993	Saeed Al Hajri	H. Magne	Mitsubishi Pajero
1992	M. Mattar	H.A. Bin Shahdoor	Landrover Defender
1991	M. Mattar	H.A. Bin Shahdoor	Landrover Defender