Kuba Przygoński pilotowany przez Toma Colsoula wygrał ostatni etap arcytrudnego Qatar Cross Country Rally i awansował w klasyfikacji końcowej rajdu na drugie miejsce. Zawody zwyciężył Katarczyk Nasser Al–Attiyah (Toyota), który wyprzedził Kubę Przygońskiego (MINI) o siedem minut. Trzecie miejsce zajął reprezentant Republiki Południowej Afryki Leroy Poulter (Toyota).
Bardzo trudny pod względem technicznym, piątkowy etap najszybciej pokonał jadący Peugeotem 3008 Khalid Al-Qassimi. Reprezentant Zjednoczonych Emiratów Arabskich na mecie wyprzedził o 1`29 Leroya Poultera i o 1`56 Nassera Al-Attiyah. Trzy minuty do zwycięzcy stracił Kuba Przygoński, pilotowany przez Toma Colsoula, który w generalce awansowa na trzecie miejsce. - Na trzystukilometrowym oesie katarska pustynia doświadczyła nas dwukrotnie, przez co straciliśmy szansę na drugie etapowe zwycięstwo – mówił w piątek Przygoński. - Od startu mieliśmy bardzo dobre tempo i szybko zaczęliśmy odrabiać straty do zawodników jadących przed nami. Niestety unoszący się w powietrzu kurz uniemożliwiał nam bezpieczne wyprzedzenie Leroya Poultera i Mohammeda Abu Issa. Cierpliwie czekaliśmy na dogodną okazję i kiedy tylko warunki na trasie pozwoliły na atak, wykorzystaliśmy szansę. Dobra passa niestety nie trwała długo. Najpierw po przebiciu opony zmienialiśmy lewe tylne koło, a za kilkadziesiąt kilometrów prawe. Na obie operacje straciliśmy kilka cennych minut, które mogły dać nam dzisiaj pewne zwycięstwo na odcinku.
W sobotę Polak udowodnił jednak, że jest w znakomitej formie, zwyciężając finałowy oes i awansując w nagrodę na 2. miejsce w generalce. - Miejsce na podium, dwa wygrane etapy i tylko kilkuminutowa strata do zwycięzcy rajdu - muszę przyznać, że takiego scenariusza nie brałem pod uwagę przed startem – mówił na mecie. - Do Kataru jechałem jako debiutant, wiedziałem, że czeka nas pięć ciężkich etapów i dlatego start w Qatar Cross Country Rally traktowałem jako kolejny, ważny element przygotowań do Dakaru 2018. Na miejscu okazało się, że od początku rywalizacji mamy bardzo dobre tempo jazdy i świetnie radzimy sobie z ciężką nawigacją. To pozwoliło nawiązać skuteczną walkę z utytułowanymi, lokalnymi zawodnikami. Drugie miejsce w Katarze to moje pierwsze podium w cyklu Pucharu Świata w rajdach terenowych. Mam nadzieję, ze to dobry prognostyk przed kolejnymi startami cross country.
W czołowej dziesiątce rajdu uplasowała się również druga polska załoga: Aron Domżała i Szymon Gospodarczyk.
Ostatnie etapowe zwycięstwo w stawce motocyklistów padło łupem Pablo Quintanilly, który mimo to nie zdołał przebić się do pierwszej trójki klasyfikacji końcowej zawodów. Drugą rundę motocyklowych Mistrzostw Świata w rajdach terenowych wygrał Sam Sunderland. Podium uzupełnił Portugalczyk Paulo Goncalves i Austriak Matthias Walkner. Polscy motocykliści – Adam Tomiczek i Maciej Giemza – zamknęli czołową dziesiątkę zawodników, jednocześnie pewnie wygrywając klasyfikację Juniorów Qatar Cross Country Rally.
- To były bardzo ciężkie zawody w porównaniu do rywalizacji w Abu Dhabi czy Maroku - powiedział Adam Tomiczek. - Katar pod tym względem jest prawdziwym sprawdzianem siły i charakteru. Tutejsza pustynia nie wybacza błędów, na każdym etapie rywalizacji trzeba zachować koncentrację i czujność. Do tego dochodzi bardzo trudna nawigacja i nieprzyjemna nawierzchnia, na której można solidnie się poobijać. Codziennie analizowaliśmy z Jackiem Czachorem nasze przejazdy i na bieżąco korygowaliśmy błędy, żeby z każdym kolejnym odcinkiem jechać coraz lepiej. Po pięciu dniach rywalizacji na tym trudnym terenie widać progres, jesteśmy wysoko w stawce motocyklistów i punktujemy w Mistrzostwach Świata Juniorów.
- Dzisiaj zaliczyłem najlepszy przejazd podczas całego rajdu – skomentował Maciej Giemza. - Pewnie przejechałem OS, utrzymując dobre tempo i co najważniejsze nie popełniając błędów nawigacyjnych. Pięć ciężkich etapów na tym trudnym i wymagającym terenie pokazało nam, w którym miejscu aktualnie jesteśmy i ile pracy przed nami. Cieszę się, że z każdym przejechanym kilometrem zdobywamy cenne doświadczenie, które zaprocentuje w przyszłości. Słowa uznania dla naszych mentorów i członków teamu, którzy pomagają nam na każdym kroku. Gdyby nie ich wsparcie merytoryczne nasze początki w długodystansowych rajdach terenowych nie byłby tak udane.
Szósty rajd i czwarte zwycięstwo. Rafał Sonik potwierdził, że w zmaganiach na katarskiej pustyni bardzo trudno dotrzymać mu kroku. W ostatni dzień nieco szybszy był Alexis Hernandez, ale gdyby nie pomoc Polaka, Peruwiańczyk miałby duży problem z dotarciem do mety. Co jednak najważniejsze, po niezbyt udanym początku sezonu w Abu Dhabi Desert Challenge, krakowianin wspiął się na szczyt klasyfikacji Pucharu Świata.
- Wczoraj było bardzo cieniutko. Granica, na której balansowałem, by utrzymać się w rajdzie była praktycznie niewidoczna. Przednie zawieszenie trzymało się na słowo honoru, jednak cały czas tliła się w mnie iskierka nadziei. Ta iskierka dziś zaowocowała w postaci drugiego miejsca na etapie i zwycięstwa w rajdzie. Wygrałem tu po raz czwarty, a dwa razy byłem drugi. Po wczorajszych kłopotach wciąż nie mogę uwierzyć, że udało się tego dokonać – powiedział na mecie rozemocjonowany quadowiec.
Emocje były tym większe, że zwycięstwo oznaczało również objęcie prowadzenia w Pucharze Świata. – W tym rajdzie nie da się uciec rywalom. Jadąc po śladach dużo łatwiej odnaleźć się w kluczowych, najtrudniejszych miejscach. Tak ścigałem się tutaj przez lata z Mohamedem Abu-Issą. Na mecie liczą się często sekundy, a o zwycięstwie decyduje awaria, lub złapany kapeć. Sam miałem w tym roku potężne problemy, więc punkty, które dopisałem do swojego konta są bezcenne – przyznał „SuperSonik”.
MM, fot. Orlen Team, X-Raid
Klasyfikacja końcowa Qatar Cross Country Rally - Samochody
1. Nasser Al-ATTIYAH/Mathieu BAUMEL (QAT/FRA) Toyota Hilux 13:48:09.0
2. Kuba PRZYGOŃSKI/Tom COLSOUL (POL/BEL) Mini All4 Racing +7:02.0
3. Leroy POULTER/Dirk VON ZITZEWITZ (ZAF/DEU) Toyota Hilux +7:30.0
4. Khalid AL QASSIMI/Khalid AL KENDI (ARE) Peugeot 3008 Dkr +14:32.0
5. Mohammed ABU ISSA/Xavier PANSERI (QAT/POL) Mini All4 Racing +14:44.0
6. Erick VAN LOON/Wouter ROSEGAAR (NLD) Toyota Hilux +1:12:40.0
7. Martin PROKOP/Jan TOMANEK (CZE) Ford F-150 Evo +2:01:30.0
8. Jurgen SCHROEDER/Maximillian SCHROEDER (DEU) Nissan Navara +2:15:58.0
9. Aron DOMŻAŁA/Szymon GOSPODARCZYK(POL) Toyota Hilux +2:23:09.0
10. Mohammed AL MANNAI/Kamal KHODER (QAT) Chevrolet Buggy +3:33:57
Klasyfikacja końcowa Qatar Cross Country Rally - Motocykle
1. Sam SUNDERLAND (GBR) KTM 450 Rally Factory 15:50:18.0
2. Paulo GONCALVES (PRT) Honda 450 CRF Rally +7:42.0
3. Matthias WALKNER (AUT) KTM 450 Rally Factory +13:11.0
4. Pablo QUINTANILLA (CHI) Husqvarna 450 Rally +15:02.0
5. Kevin BENAVIDES (ARG) Honda 450 CRF Rally +17:48.0
6. Pierre Alexander RENET (FRA) Husqvarna 450 Rally +20:01.0
7. Antoine MEO (FRA) KTM 450 Rally Factory +2:17:25.0
8. Mohammed Al-BALOOSHI (ARE) KTM 450 Rally Replica +3:34:36.0
9. Adam TOMICZEK (POL) KTM 450 Rally Replica +4:33:25.0 (Junior)
10. Maciej GIEMZA (POL) KTM 450 Rally Replica +5:31:28.0 (Junior)
Klasyfikacja końcowa Qatar Cross Country Rally - Quady
1. Rafał Sonik (POL) 21:20.19
2. Alexis Hernandez (PER) +43.47
3. Kees Koolen (NED) +56.31