Rekordowa liczba startujących zgłosiła się do tegorocznej, piątej edycji Baja Poland, a szóstej rundy Pucharu Świata FIA w Rajdach Terenowych oraz rundy strefy CEZ, mistrzostw Czech a także Polski. Na listach zgłoszeń widnieją w sumie aż 64 załogi z 14 krajów: Argentyny, Belgii, Brazylii, Czech, Francji, Kazachstanu, Niemiec, Polski, Portugalii, Rosji, Słowacji, Wenezueli, Węgier i Włoch.Z jedynką wyruszy na trasę ubiegłoroczny triumfator rajdu – Krzysztof Hołowczyc zajmujący obecnie trzecie miejsce w łącznej klasyfikacji Pucharu Świata. Tuż za Polakiem, z rampy startowej w centrum Szczecina będą kolejno zjeżdżali Nunzio Coffaro, Miroslav Zapletal, Adam Małysz, Leonid Ogorodnikow, Jerome Pelichet, Federico Villagra, Włodzimierz Grajek, Martin Kaczmarski i zamykający pierwszą dziesiątkę na liście zgłoszeń Pal Lonyai.
Hołek jest uważany za faworyta rajdu, ale inni zawodnicy nie zamierzają bynajmniej zrezygnować z walki o najwyższy stopień podium. Hołowczyc staje także przed szansą na objęcie pozycji lidera Pucharu Świata, bowiem traci obecnie 10 punktów do prowadzącego Jeana-Louisa Schlessera (126 pkt) i zaledwie 4 "oczka" do Naniego Romy (120 pkt). Francuz i Hiszpan nie wystartują w tym roku w Polsce.
Do miejsc na podium aspiruje wielu kierowców, ale na niespodziankę stać między innymi Coffaro, aktualnego mistrza Polski Małysza czy Villagrę. Ten ostatni kierowca nazywany "El Coyote" to aktualny, rajdowy mistrz Argentyny, mający także za sobą starty w 54 rundach rajdowych mistrzostwach świata (WRC). Ten wielki bagaż doświadczeń i naturalna szybkość sprawiają, że może być groźny dla najlepszych również w rajdach terenowych, tym bardziej, że dysponuje Mini All4 Racing obsługiwanym przez znany niemiecki zespół X-raid. Za kierownicą MINI w Szczecinie zadebiutuje Martin Kaczmarski, stając przed szansą, by stać się czarnym koniem zawodów. Warto również przypomnieć, że nowym BMW X3 pojedzie krakowska załoga Piotr Beaupre – Jacek Lisicki.Interesująco zapowiada się start Marka Dąbrowskiego i Jacka Czachora. Obaj po latach sukcesów na motocyklach, tytułach mistrzów świata i znakomitych startach w Dakarze przesiedli się w tym roku do samochodu. Pierwsze starty potraktowali treningowo, ale 4. miejsce w Silk Way Rally w Rosji pozwala przypuszczać, że w Baja Poland nie pojadą tylko po naukę.
W Szczecinie zadebiutują również dwie nowe T-jedynki z załogami o wysokich aspiracjach. Jedna z najlepszych polskich załóg przeprawowych ostatnich lat - Marcin Łukaszewski i Magda Duhanik przetestują w boju swoje BMW Depieres. Dwukrotni zwycięzcy rajdu Drezno-Wrocław: Paweł Oleszczak i Maciej Chełmicki wystartują nowym Land Roverem Discovery. Z kolei Mistrzowie Polski grupy T2 z 2011 roku – Paweł Molgo i Janusz Jandrowicz pokażą się w nowej Toyocie Land Cruiser VDJ200. Oklaski już na starcie należą się dwóm stuprocentowo kobiecym załogom: Hannie Sobocie i Dominice Odejewskiej w Mitsubishi Pajero T2 oraz Klaudii Podkalickiej i Joannie Madej w Mitsubishi Pajero T2.Trasa Baja Poland 2013 liczy blisko 768 kilometrów z czego 480 km to próby sportowe. Na inaugurację w piątkowe popołudnie (30.08.2013) Superoes (11,42 km) w Szczecinie ze startem i metą obok Miasteczka Rajdowego przy ulicy Szafera. Drugiego dnia w sobotę (31.08.2013), dwa bardzo wymagające odcinki specjalne na poligonie drawskim. Każdy z nich liczy ponad 165 kilometrów. W niedzielę (01.09.2013) zakończenie rywalizacji w gminie Dobra (2 x 69 km), a meta w Miasteczku Rajdowym o godzinie 14:30.
MM, fot. AK
FIA World Cup for Cross-Country Rallies - lista startowa (klik)
FIA CEZ Cross Country Championship - lista startowa (klik)