Na 57 dni przed startem Dakaru 2014 obrońca tytułu, zespół X-Raid, zaprezentował skład swoich załóg, których celem będzie trzecie z rzędu zwycięstwo w rajdzie. Obok jedenastokrotnego triumfatora Dakaru, Stephane'a Peterhansela, w szranki stanie m.in. Krzysztof Hołowczyc, który nieoczekiwanie... zmienił pilota!

Po udanym sezonie Hołka, który wraz z Andreasem Schulzem wygrał Puchar Świata FIA, nikt nie spodziewał się takiej rewolucji. Partnerem Polaka na rajdzie Dakar będzie Rosjanin Konstantin Zhiltsov, który na szczęście jak mało kto zna się na swoim fachu. W Dakarze 2013 wraz z Leonidem Novitskiy'm wywalczył 3. lokatę, w latach 2011 i 2012 dwukrotnie z Jeanem-Louisem Schlesserem sięgał po Puchar Świata FIA w grupie T.1.3. Hołowczyc i Zhiltsov są profesjonalistami, więc liczymy na to, że obaj na zgrywanie się poświęcą tylko pierwszy etap rajdu.

Obok polsko-rosyjskiego duetu w skład zespołu X-Raid na Dakar 2014 wchodzą: Stéphane Peterhansel i Jean-Paul Cottret,  Nani Roma i Michel Périn, oraz Orlando Terranova i Paulo Fiúza. Lidera teamu wskazać nietrudno – jest nim Peterhansel, którego celem jest 12. wygrana Dakaru. Co istotne, dziś Sven Quandt potwierdził przedłużenie kontraktu z „Peterem” do Dakaru 2015, co przecina spekulacje o możliwym zaangażowaniu go przez nowy team Peugeota (przy okazji dowiedzieliśmy się o nowym partnerze zespołu – słoweńskiej firmie Akrapovič, która przygotowała dla MINI nowe układy wydechowe). - W tym roku przepisy znowu utrudnią nam rywalizację z szybkimi buggy – mówi Stephane Peterhansel. - Ale tak jak w poprzednich latach, naszą siłą będzie konsekwencja i niezawodność. Dzięki temu mamy szansę na ponowne zwycięstwo.

Apetyt na wygraną ma również Nani Roma, który ostatnio kroczy od sukcesu do sukces – w tym roku uczestniczył w czterech rajdach i czterokrotnie zajmował najwyższe miejsce na podium! Krzysztof Hołowczyc, który z ostatniej edycji Dakaru musiał wycofać się z powodu kontuzji kręgosłupa, również nastawiony jest na walkę o zwycięstwo. Rolę czarnego konia może odegrać najmłodszy w zespole Orlando Terranova – 5. kierowca Dakaru 2013 i triumfator niedawnego OiLibya Rally of Morocco 2013. - Byłem rozczarowany, gdy przed rokiem po zaledwie kilku dniach jazdy musiałem się wycofać z rajdu – mówi Hołek. – Ale nie dopuściłem, by ten incydent mnie zdołował, i wróciłem za kierownicę MINI najszybciej, jak to było możliwe. I już kilka miesięcy później wygraliśmy Puchar Świata – nie da się więcej osiągnąć. Dlatego do zbliżającego się Dakaru podchodzę z optymizmem. Cieszę się również, że moje MINI jest teraz czerwone – razem z białym dachem jego barwy nawiązują teraz do polskiej flagi.
MM